В научном сообществе вовсю обсуждают одну интригующую загадку. Кто же получит должность уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — яркая и честолюбивая женщина, с которой профессора связывали весьма близкие отношения. Её соперник — мужчина, внешне ничем не примечательный, однако обладающий безупречной квалификацией.
Исход этого противостояния совершенно не ясен. С одной стороны, её влияние и амбиции могут перевесить. С другой, его профессиональные заслуги и репутация неутомимого труженика говорят сами за себя. Коллектив замер в ожидании решения, которое расколет привычный уклад жизни кафедры надвое.